国家水利部门公布，我国是一个缺水严重的国家，淡水资源总量占全球水资源的6%，我国年排污水363亿吨，水系被严重污染，缺水现象越来越严重。
据国家统计局统计，进入2000年以来的近十年，我国可供利用的淡水资源总量约为2.8万亿立方米，占全球水资源的6%，仅次于巴西、俄罗斯和加拿大，居世界第四位。扣除难以利用的洪水径流和散布在偏远地区的地下水资源后，我国实际可供利用的淡水资源仅为1.1万亿立方米。
属战略性新兴产业之一
据水处理业界人士介绍，水处理是指污水、循环水处理，并涵盖一系列涉及水科技的行业，包括污水处理，海水淡化，水环境整治，水资源开发，地下水保护等。仅仅就污水处理而言，其中涉及的上下游行业，包括管道的铺设、阀门水泵的配套、各种化学药剂的生产、研发等等就可形成一个规模巨大的、纵横交错于各个行业的产业链。由此可见，水处理业将具备足够大的规模和长产业链条，足以带动多个行业的共同发展，从而带动整个国民经济的发展，形成一大支柱产业。
水处理行业是多学科交叉、知识密集型的高技术产业，涉及到生物、化学、机械、电子等多个领域，是国家环保产业发展水平的重要标志。20世纪90年代以来，在国家大力推进可持续发展，建立绿色环保型节约社会的大背景下，国内的水处理企业通过引进国外的先进技术和不断的自主创新，在技术上取得了长足的进步，已经逐步缩小了与国外先进水处理技术的差距。除了自来水供应这一细分行业对水处理的技术要求较低，各类技术也较为成熟之外，其他细分行业的水处理技术。核心技术和设备、化学品，都掌握在欧美国家手中。
据国家统计局2012年12月发布的《战略性新兴产业分类（2012）（试行）》目录，分类名称：水资源循环利用与节水（代码为1.3.5）栏目中，包含：（4690）其他水的处理、利用与分配，海水淡化处理、雨水的收集、处理、利用，微咸水及其他类似水的收集、处理和再利用；分类名称：环境保护及污染治理服务（代码为1.2.5）栏目：（4620）污水处理及其再生利用、污水的收集、污水生物法处理等等。
发展空间乐观
水处理具有重大、广泛的市场需求。“十二五”期间，我国政府预计4万亿元的环保投资中，将有2万亿元用于水处理，并带动相关投资上万亿元。然而，国内水处理企业尚难以成为分享这一“大餐”的主力。
据悉，目前国内水处理企业总数在1万家左右，由于普遍缺乏足够的资金和人才进行新技术研发，只能从事低端水处理业务，低价竞争成为企业争夺项目的唯一“法宝”。在高技术要求、规模较大且复杂的水处理高端项目上，外资企业占据着主导权。要打破这一恶性循环，国内水行业企业必须攻破技术壁垒，掌握核心技术，而这一切离不开最新水处理技术的研发。
2012年5月，国务院正式发布由三部委（发改委、住建部、环保部）共同编制的《“十二五”全国城镇污水处理及再生利用设施建设规划》（以下简称“规划”），规划中指出，“十二五”期间各项基础设施的建设目标，估算总投资将达到近4300亿元。其中完善和新建管网投资就达到2443亿元，占到了总投资的近60%。针对管网建设落后的问题，规划中还特别指出科学确定新增污水配套管网规模，优先解决已建污水处理设施配套管网不足的问题，抓紧补建配套管网，重点是中西部地区设市城市以及东部发达地区的县城和建制镇。预计“十二五”期间将新建或改建城镇污水管网15.9万公里，完成后全国的城镇污水管网总长度将达到32.7万公里。
地产界知名人物王石在接受媒体采访时表示：我认为中国的城镇化过程中还有大量机会，万科除了做好住宅，还要从城市配套和公共建设的角度考虑自身发展，比如我们的社区商业要考虑如何为周围增加价值。城市的水处理、给排水严重滞后，也是我们的机会。万科也是城市配套的供应商。
亟待建立行业产品质量标准
我国整个环保产业起步较晚，至今无论在理论上还是在实践中都尚未建立起有效的水处理设备管理体系，特别是从事水处理设备生产的企业分散于国家和地方的各工业部门，没有明确的部门统一进行管理，产品市场准入制度不健全，产业门槛偏低导致整个行业鱼目混杂，不具备生产条件的皮包公司大量存在。
在新兴战略产业中，从法律层面讲，只有水产业形成了一大独立法律部门，并且效力层次较高。目前，全国人大制定的水法就有三部，包括水法、水污染防治法、水土保持法。此外国务院也制定了一系列单行法规，如《取水许可和水资源费征收管理条例》、《水污染防治法实施细则》等。地方各级人大、政府，也都颁布了相应的地方法规和规章。
业界普遍认为，水处理业应作为独立战略性新兴产业，与其他七大产业并列，从而“七大产业”变为“八大产业”，这样将更有利于水处理产业的发展，有利于水科技的整体提升，有利于解决我国的水污染和水匮乏难题，有利于参与国际竞争。它同时可作为支柱产业和先导产业，对重新界定战略性新兴产业具备重大意义。